Wat is zalfolie?

Zalfolie is olie die wordt gebruikt als een zichtbare uitdrukking van toewijding, zegen, herstel en geloof in God. De Bijbelse betekenis ervan gaat veel verder dan de bekende gewoonte om tijdens het gebed een druppel olie op iemands voorhoofd aan te brengen. In Genesis 28:18 giet Jakob olie over de steen die hij in Bethel heeft opgericht en markeert hij daarmee de plaats waar God Zich aan hem heeft geopenbaard. Later geeft God Mozes opdracht een bijzondere heilige zalfolie te bereiden voor de heiliging van de tabernakel, het bijbehorende gerei en de priesters die Hem zouden dienen (Exodus 30:22–30). Er werd ook gezalfd bij de aanstelling van koningen. Dat zien we wanneer Samuël David zalft en de Geest van de HEERE vanaf die dag over hem komt (1 Samuël 16:13). Toch was zalfolie niet uitsluitend voor zulke heilige aanstellingen bestemd. Door heel de Schrift heen zalven gewone mensen zichzelf als onderdeel van het dagelijks leven. Olie werd verbonden met vreugde, zegen, persoonlijke verzorging, herstel en Gods gunst. Psalm 104:15 spreekt over olie die het gezicht doet glanzen, terwijl Prediker 9:8 ons aanspoort ons hoofd niet zonder olie te laten. Deze passages laten zien hoe breed zalving werd toegepast en welke betekenis zij onder Gods volk had.

De diepere betekenis van zalfolie ligt in de geestelijke werkelijkheid waarnaar zij verwijst: de aanwezigheid en de kracht van de Heilige Geest. Zoals olie het gezicht laat glanzen, zo laat Gods Geest Zijn licht zichtbaar worden door het leven van Zijn volk. De gouden kandelaar in de tabernakel geeft een prachtige illustratie van dit beginsel. De lampen hadden voortdurend zuivere olijfolie nodig om te blijven branden (Exodus 27:20–21). Zo zijn gelovigen afhankelijk van de aanwezigheid van de Heilige Geest om het licht van Jezus Christus te laten schijnen. Fysieke zalving kan daarom een profetische geloofshandeling zijn: een handeling in de zichtbare wereld waarmee wij uitdrukking geven aan ons geloof in wat God in de geestelijke werkelijkheid heeft gevestigd. Wij zalven niet om door onze eigen daden een geestelijke werkelijkheid te scheppen. Wij zalven omdat wij Gods Woord geloven en dat geloof zichtbaar uitdrukken. De olie zelf is geen magische substantie en geen zelfstandige bron van bovennatuurlijke kracht. Zij is een krachtig Bijbels beeld dat onze aandacht richt op de ware Bron van de zalving: God Zelf.