De Bijbelse opdracht om zieken met olie te zalven is geworteld in de samenhang tussen geloof, gebed en het volbrachte werk van Jezus Christus. In Jakobus 5:14–15 krijgen zieke gelovigen de instructie de oudsten van de gemeente te roepen. Zij moeten over hen bidden en hen in de naam van de Heere met olie zalven. Vervolgens verklaart dit gedeelte dat het gelovige gebed de zieke zal behouden en dat de Heere hem zal oprichten. De verantwoordelijkheid is groot: de Schrift verwijst een zieke naar geestelijk volwassen gelovigen van wie verwacht wordt dat zij kennis, inzicht, wijsheid en rijpheid bezitten in het beoefenen van hun geloof. Markus 6:12–13 geeft een eerder voorbeeld: de discipelen predikten bekering, dreven demonen uit, zalfden veel zieken met olie en genazen hen. Hun handelen was niet gebaseerd op een geneeskrachtige eigenschap van de olie, maar op het gezag dat Jezus hun had toevertrouwd en hun geloof in Gods kracht. Het zalven van zieken is daarom niet slechts een troostrijk religieus gebruik. Het is een uiterlijke geloofsuiting van de genezing die door Jezus Christus tot stand is gebracht.
Zalving is een profetische geloofshandeling: een daad in de natuurlijke wereld die ons vertrouwen in wat God in de geestelijke werkelijkheid heeft gevestigd zichtbaar maakt. Jesaja 53:5 verklaart dat wij door de striemen van de Messias genezen zijn. Vanuit dit inzicht zalfden de discipelen zieken niet om God ertoe te bewegen genezing beschikbaar te maken. Zij zalfden in geloof en verklaarden door hun handelingen dat de genezing waarin Christus had voorzien al gevestigd was, zelfs wanneer de openbaring daarvan nog niet zichtbaar was. Dat verklaart waarom het gelovige gebed zo centraal staat in de instructie van Jakobus. De olie zelf is niet de bron van genezing; zij is een tastbare uitdrukking van de geestelijke werkelijkheid waarop degenen die bidden hun vertrouwen stellen. Jezus heeft Zijn volgelingen de verantwoordelijkheid toevertrouwd om in Zijn naam en gezag te handelen. Het zalven van zieken is een manier waarop geloof zichtbaar wordt, terwijl de eer voor iedere werkelijke genezing uitsluitend de Heere toekomt.
Huis van Zalving