Zalving met olie is geen mechanische garantie op genezing, want de olie zelf bezit geen zelfstandige genezende kracht. Het is geen wondermiddel of magische stof die automatisch een geestelijk resultaat veroorzaakt wanneer zij op het lichaam wordt aangebracht. De Bijbelse nadruk ligt op het geloof in Jezus Christus en het werk dat Hij al heeft volbracht. Jakobus 5:14–15 schrijft de genezing niet toe aan de olie, maar verklaart dat het gelovige gebed de zieke zal behouden en dat de Heere hem zal oprichten. Dit onderscheid is belangrijk. Binnen het Bijbelse begrip van profetisch handelen maakt zalving ons geloof in Gods vaststaande beloften zichtbaar. Wij verrichten de uiterlijke handeling niet om genezing in de geestelijke werkelijkheid te scheppen. Wij handelen omdat wij geloven dat Jezus daarin al heeft voorzien door Zijn verlossingswerk. Jesaja 53:5 is hierbij bijzonder belangrijk en verklaart dat wij door Zijn striemen genezen zijn. Het vertrouwen van de gelovige is dus gericht op het volbrachte werk van Christus en niet op de handeling waarbij olie wordt aangebracht.
Dit roept ook een belangrijke vraag op over de verantwoordelijkheid wanneer we voor iemand bidden die ziek is. In Jakobus 5 luidt de instructie dat de zieke de oudsten van de gemeente roept. Van hen wordt verwacht dat zij volwassen zijn in hun geloof en in staat om volgens Gods Woord te dienen. Het gedeelte noemt specifiek het gelovige gebed, waardoor de verantwoordelijkheid mede ligt bij degenen die het bidden en zalven op zich nemen. Een zieke mag nooit de schuld krijgen van het uitblijven van een zichtbaar resultaat, alsof genezing volledig zou afhangen van diens vermogen om sterk genoeg te geloven. Wie dienen, moeten blijven groeien in hun begrip van Gods Woord, hun geloof beoefenen en leren handelen in het gezag dat door Jezus Christus aan gelovigen is toevertrouwd. Wanneer een resultaat niet direct zichtbaar is, verandert dat niets aan het volbrachte werk waarop het geloof rust. De passende reactie is in de Schrift geworteld te blijven, in plaats van zelfstandige kracht aan de olie toe te schrijven of de persoon die genezing zoekt onder veroordeling te plaatsen.
Huis van Zalving