Het antwoord hangt af van het doel van de zalving. De Schrift maakt onderscheid tussen persoonlijke zalving, de zalving van zieken, het heiligen van mensen of plaatsen en het aanstellen van iemand in een bepaalde gezagspositie of bediening. Persoonlijke zalving is voor iedereen beschikbaar en vraagt geen toestemming van een religieuze leider. Ruth 3:3, Prediker 9:8 en Mattheüs 6:17 laten zien dat gewone mensen zichzelf mochten zalven. Door Jezus Christus worden gelovigen bovendien opgenomen in Zijn koninklijk priesterschap (1 Petrus 2:4–9), met rechtstreekse toegang tot de Vader door hun Hogepriester in de hemel. Deze vrijheid mag echter niet worden verward met onbeperkt gezag om anderen te zalven of aan te stellen. Romeinen 13:1 bevestigt het beginsel dat gezag moet worden erkend en gerespecteerd. Het zalven van een ander brengt verantwoordelijkheid met zich mee, en de zalving van iemand voor een bediening is bijzonder ingrijpend, omdat een echte geestelijke aanstelling bij God moet beginnen en niet bij menselijke ambitie of persoonlijke voorkeur.
Voor de zalving van zieken draagt Jakobus 5:14–15 gelovigen specifiek op de oudsten van de gemeente te roepen. Dat zijn mensen die geestelijk volwassen behoren te zijn in kennis, inzicht, wijsheid en het vermogen om in geloof te dienen. Bij het aanstellen van iemand voor een bediening moeten de betrokkenen de leiding van de Heilige Geest zoeken, toetsen wat zij menen te hebben gehoord en het passende gezag respecteren waarbinnen de aanstelling moet plaatsvinden. De Schrift laat dit beginsel zien wanneer Samuël David zalft volgens Gods aanwijzing (1 Samuël 16:1–13). Ook het toewijden van een woning, plaats of bezit valt binnen het verantwoordelijkheidsgebied dat aan degenen die de handeling verrichten is toevertrouwd. Zalving is nooit bedoeld als middel om anderen onder controle te brengen of onszelf een positie toe te kennen die God ons niet heeft gegeven. Jezus is het hoogste voorbeeld van geestelijk gezag: Hij regeerde door te dienen, onderwierp Zich aan de Vader en gebruikte Zijn gezag om te redden, te genezen, te bevrijden en te herstellen. Iedere zalvingshandeling moet dezelfde afhankelijkheid van Gods wil en dezelfde bereidheid om te dienen weerspiegelen.
Huis van Zalving