La différence entre l’onction dans l’Ancien et le Nouveau Testament devient plus claire lorsque nous considérons le dessein initial de Dieu pour son peuple. Quand il appela Abraham, il promit que toutes les familles de la terre seraient bénies à travers lui (Genèse 12:1–3). Plus tard, Dieu exprima son intention de faire d’Israël un royaume de prêtres et une nation sainte (Exode 19:5–6). Un prêtre sert Dieu en faveur d’autres personnes : cet appel ne devait donc pas profiter uniquement à Israël. Par son peuple choisi, Dieu voulait se révéler aux nations. Toutefois, sous l’Ancienne Alliance, le service sacerdotal au sein du tabernacle devint la responsabilité d’un sacerdoce spécialement établi. Les rois étaient eux aussi établis par l’onction, et la puissance communiquée par le Saint-Esprit était particulièrement associée à certains individus appelés à servir Dieu dans des fonctions de responsabilité. Ce lien se voit lorsque Samuel oint Saül et David. Dans les deux récits, l’onction physique est étroitement liée à la venue de l’Esprit de l’Éternel (1 Samuel 10:1, 6 ; 16:13). Le geste extérieur marque l’établissement par Dieu, tandis que le Saint-Esprit donne la puissance nécessaire à l’accomplissement de cette mission.
Par Jésus-Christ, le dessein de Dieu d’établir un sacerdoce royal trouve son accomplissement sous la Nouvelle Alliance. Jésus est à la fois notre Souverain Sacrificateur et notre Roi, et son sacrifice nous a rapprochés du Père. En 1 Pierre 2:4–9, les croyants sont décrits comme des pierres vivantes édifiées en maison spirituelle, en saint sacerdoce et en sacerdoce royal. Apocalypse 1:5–6 déclare également que Jésus a fait de nous des rois et des prêtres pour son Dieu et Père. Cet appel n’est pas réservé à un petit groupe de responsables d’Église spécialement établis ; tout véritable disciple de Jésus appartient à son sacerdoce royal. L’effusion du Saint-Esprit à la Pentecôte manifeste encore davantage l’importance extraordinaire de cette nouvelle réalité. Les croyants sont désormais la demeure de l’Esprit de Dieu et sont appelés à le servir en faveur du monde. Cela ne signifie pas que l’Église a remplacé Israël ou que les promesses de Dieu envers le peuple juif ont été annulées. Romains 11:16–18 décrit les croyants issus des nations comme des branches greffées sur l’olivier cultivé : ils participent à sa richesse tout en étant portés par sa racine. L’onction physique conserve son sens sous la Nouvelle Alliance, mais sa signification supérieure réside dans la réalité spirituelle désormais accessible par Jésus-Christ : le peuple de Dieu, rempli de son Esprit, qui le sert comme son sacerdoce royal.
Maison de l’Onction