L’huile occupait une place importante dans l’ancien Israël, car elle était à la fois une ressource précieuse pour la vie quotidienne et une substance permettant d’exprimer de grandes vérités spirituelles. Elle servait à se nourrir, à s’éclairer, aux soins personnels, à l’hospitalité, et elle était associée à la joie et à la restauration. Le Psaume 104:15 décrit l’huile comme ce qui fait rayonner le visage, tandis qu’Ecclésiaste 9:8 encourage chacun à garder ses vêtements blancs et à ne pas laisser sa tête manquer d’huile. L’onction personnelle était si courante que s’en abstenir délibérément pouvait exprimer le deuil ou la détresse. Lorsque Joab demanda à une femme de se présenter comme quelqu’un qui était en deuil depuis longtemps, il lui dit expressément de ne pas se faire d’onction d’huile (2 Samuel 14:2). Daniel, lui aussi, s’abstint de toute onction pendant trois semaines de deuil (Daniel 10:2–3). À l’inverse, quand David mit fin à son deuil, il se lava, s’oignit, changea de vêtements et entra dans la maison de l’Éternel pour adorer (2 Samuel 12:20). L’onction servait ainsi d’expression visible de la restauration, de la bénédiction et du retour à la vie ordinaire. Deutéronome 28:40 mentionne même l’impossibilité de profiter de sa propre huile d’olive parmi les conséquences de la désobéissance, montrant à quel point l’huile était liée à la provision et à la faveur de Dieu.
Dans le tabernacle, Dieu donna à l’huile et aux parfums un sens encore plus profond. Quatre éléments sont particulièrement importants pour comprendre leur signification prophétique. Le chandelier d’or évoque la lumière et l’approvisionnement continuel en huile nécessaire pour que ses lampes restent allumées. La table des pains de proposition évoque la communion avec Dieu, de l’encens étant placé sur le pain en offrande mémoriale (Lévitique 24:7). L’autel des parfums représente la prière et l’adoration, une image que l’on retrouve aussi en Apocalypse 5:8 et 8:3–4. Enfin, l’huile d’onction sainte représente la consécration et la puissance accordée pour servir : elle mettait à part le tabernacle, son mobilier et les prêtres pour le service de Dieu (Exode 30:26–30). Ensemble, ces éléments révèlent une image remarquable de la vie chrétienne. Jésus-Christ est le Pain de vie, la Lumière du monde et notre Souverain Sacrificateur. Par lui, les croyants ont reçu l’accès au Père et sont appelés à vivre constamment en communion avec Dieu. Comme les lampes du tabernacle dépendaient d’un apport d’huile, nous dépendons du Saint-Esprit pour que sa lumière continue à brûler en nous. L’huile n’a donc pas été choisie uniquement pour ses qualités pratiques. Par son usage biblique, elle est devenue une puissante image visible de la provision, de la présence, de la sainteté et de la puissance que Dieu communique.
Maison de l’Onction