Olivenolie var en uundværlig del af hverdagslivet i det gamle Israel. Den blev brugt til ernæring, belysning, personlig pleje og andre praktiske formål. Men Skriften giver også olivenolie en dyb åndelig betydning, især som billede på Helligånden. I Tabernaklet krævede guldlysestagen en vedvarende forsyning af ren olivenolie for at holde dens syv lamper brændende (Exodus 27:20--21). Olien var det brændstof, der gjorde det muligt for lyset at skinne. Dette giver et profetisk billede på troende, der til stadighed er fyldt med Helligånden og derfor viser Jesu Kristi lys til verden. Salveolie har almindeligvis olivenolie som sit grundlag, undertiden kombineret med duftende ingredienser. Disse dufte kan bære yderligere bibelsk betydning, især når de forbindes med tilbedelse, helliggørelse, bøn eller vigtige begivenheder omtalt i Skriften. Røgelse forbindes for eksempel med bøn og tilbedelse, mens myrra optræder i den hellige salveolie og ved betydningsfulde øjeblikke omkring Jesu Kristi liv og død.
Der må skelnes klart mellem almindelig olivenolie, nutidige duftende salveolier og den specifikt foreskrevne hellige salveolie beskrevet i Exodus 30:22--33. Gud gav Moses en nøjagtig sammensætning indeholdende myrra, kanel, duftende kalmus, kassia og olivenolie og knyttede udtrykkelige begrænsninger til denne hellige blanding. Disse begrænsninger angår dens foreskrevne sammensætning og udpegede anvendelse; de udgør ikke et generelt forbud mod at bruge salveolie eller dens enkelte bestanddele. Exodus 30:34--38 beskriver også en særskilt hellig røgelsesformel, som har sit eget forbud mod gengivelse til personlig brug. Begge præparater må derfor behandles med den alvor, Skriften tillægger dem. Nutidige salveolier bør ikke præsenteres som gengivelser af disse forbeholdte formler. Almindelig olivenolie kan bruges til salvning, mens duftende blandinger kan give yderligere symbolske associationer. Forskellen ligger ikke i, at den ene blanding besidder større åndelig kraft end den anden, men i deres sammensætning, formål og bibelske betydning. Vores tillid skal altid forblive i Helligånden, som olien repræsenterer.
Salvelsens Hus