La distinción entre la unción del Antiguo Testamento y la del Nuevo Testamento se aclara al considerar el propósito original de Dios para su pueblo. Cuando llamó a Abraham, prometió que todas las familias de la tierra serían bendecidas por medio de él (Genesis 12:1--3). Más tarde, Dios declaró su intención de hacer de Israel un reino de sacerdotes y una nación santa (Exodus 19:5--6). Un sacerdote sirve a Dios en favor de otros, de modo que este llamado no estaba destinado a beneficiar únicamente a Israel. A través de su pueblo escogido, Dios quería revelarse a las naciones. Sin embargo, bajo el Antiguo Pacto, el servicio sacerdotal dentro del Tabernáculo se convirtió en la responsabilidad de un sacerdocio especialmente nombrado. Los reyes también eran nombrados mediante la unción, y el empoderamiento del Espíritu Santo se asociaba especialmente a individuos concretos llamados a servir a Dios en posiciones de responsabilidad. Esta relación se hace visible cuando Samuel unge a Saúl y a David. En ambos relatos, la unción física está estrechamente conectada con la venida del Espíritu del Señor (1 Samuel 10:1, 6; 16:13). La acción externa marca un nombramiento divino, mientras que el Espíritu Santo proporciona el empoderamiento necesario para cumplirlo.
A través de Jesucristo, el propósito de Dios de establecer un sacerdocio real entra en su cumplimiento bajo el Nuevo Pacto. Jesús es nuestro Sumo Sacerdote y Rey, y por medio de su sacrificio hemos sido acercados al Padre. En 1 Pedro 2:4--9, los creyentes son descritos como piedras vivas que se edifican en una casa espiritual, un sacerdocio santo y un sacerdocio real. Apocalipsis 1:5--6 declara igualmente que Jesús nos ha hecho reyes y sacerdotes para su Dios y Padre. Este llamado no está reservado para un pequeño grupo de líderes eclesiales especialmente nombrados; todo verdadero seguidor de Jesús pertenece a su sacerdocio real. El derramamiento del Espíritu Santo en Pentecostés demuestra además la extraordinaria importancia de esta nueva realidad. Los creyentes son ahora la morada del Espíritu de Dios y están llamados a servirle en favor del mundo. Esto no significa que la Iglesia haya sustituido a Israel ni que las promesas de Dios al pueblo judío hayan sido canceladas. Romanos 11:16--18 describe a los creyentes de las naciones como ramas injertadas en el olivo cultivado, que participan de su savia mientras son sostenidas por su raíz. La unción física sigue siendo significativa bajo el Nuevo Pacto, pero su mayor importancia se encuentra en la realidad espiritual ahora disponible a través de Jesucristo: el pueblo de Dios, lleno de su Espíritu, sirviendo como su sacerdocio real.
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