Bibelen taler udførligt om salvning med olie og beskriver dens brug i hverdagsliv, tilbedelse, indvielse, genoprettelse og guddommelig indsættelse. Jakob salvede en sten efter at have mødt Gud ved Betel (Genesis 28:18), Moses salvede Tabernaklet og dets inventar (Exodus 40:9--11), og Samuel salvede Saul og David som konger over Israel. Skriften viser dog også, at salvning var en velkendt praksis blandt almindelige mennesker. Ruth blev instrueret i at vaske og salve sig selv, før hun nærmede sig Boaz (Ruth 3:3). Prædikeren 9:8 opfordrer os til at holde vore klæder hvide og lade vort hoved ikke mangle olie. Under sorg afholdt mennesker sig fra at salve sig selv, så deres sorg blev synlig for omgivelserne (2 Samuel 14:2; Daniel 10:3). Da David afsluttede sin sorgperiode, rejste han sig, vaskede sig, salvede sig, skiftede klæder og gik ind i Herrens hus for at tilbede (2 Samuel 12:20). Salvning formidlede altså noget betydningsfuldt: genoprettelsen af glæde, værdighed og hverdagsliv. Fraværet af olie kunne på samme måde afspejle sorg, nød eller tab af velsignelse, som det illustreres i 5 Mosebog 28:40.
Denne praksis fortsatte ind i Det Nye Testamente. Jesus sagde til sine disciple, at de skulle salve deres hoved og vaske deres ansigt, når de fastede, så deres hengivenhed til Gud ikke skulle blive en offentlig fremvisning, der var beregnet til at imponere andre (Matthæus 6:16--18). Hans anvisning viser, hvor velkendt personlig salvning var. Da Jesus udsendte sine disciple, prædikede de omvendelse, drev dæmoner ud, salvede syge med olie og helbredte dem (Markus 6:12--13). Deres salvning var en profetisk troshandling, som gav synligt udtryk for deres tillid til den autoritet og helbredelse, der var gjort tilgængelig gennem Jesus Kristus, selv før resultatet nødvendigvis kunne ses i den naturlige verden. Jakob 5:14--16 pålægger ligeledes troende, der er syge, at tilkalde menighedens ældste til bøn og salvning i Herrens navn. Disse skriftsteder viser, at brugen af salveolie ikke blev ophævet under den Nye Pagt, og at dens bibelske betydning ikke var begrænset til én enkelt anvendelse. For at forstå salvning korrekt må vi betragte hele Skriften og anerkende de forskellige formål, profetiske betydninger og ansvarsområder, der er forbundet med dens brug.
Salvelsens Hus