La Bibbia parla ampiamente dell'ungere con olio, descrivendone l'uso nella vita personale, nel culto, nella consacrazione, nella restaurazione e nella nomina divina. Giacobbe unse una pietra dopo aver incontrato Dio a Betel (Genesis 28:18), Mosè unse il Tabernacolo e i suoi arredi (Exodus 40:9--11), e Samuele unse Saul e Davide come re su Israele. Tuttavia, la Scrittura dimostra anche che l'unzione era una pratica familiare tra la gente comune. A Rut fu detto di lavarsi e ungersi prima di avvicinarsi a Boaz (Ruth 3:3). Ecclesiastes 9:8 ci incoraggia a mantenere le nostre vesti bianche e il nostro capo fornito d'olio. Durante il lutto, le persone si astenevano dall'ungersi, rendendo visibile il loro dolore a chi le circondava (2 Samuel 14:2; Daniel 10:3). Quando Davide pose fine al suo periodo di lutto, si alzò, si lavò, si unse, si cambiò d'abito ed entrò nella casa del Signore per adorare (2 Samuel 12:20). L'unzione comunicava quindi qualcosa di significativo: il ripristino della gioia, della dignità e della vita ordinaria. L'assenza d'olio poteva allo stesso modo riflettere il lutto, l'angoscia o la perdita della benedizione, come illustrato in Deuteronomy 28:40.
Questa pratica è continuata nel Nuovo Testamento. Gesù disse ai suoi discepoli di ungersi il capo e lavarsi il volto quando digiunavano, affinché la loro devozione a Dio non diventasse un'esibizione pubblica intesa a impressionare gli altri (Matthew 6:16--18). La sua istruzione mostra quanto fosse familiare l'unzione personale. Quando Gesù mandò i suoi discepoli, essi predicarono il ravvedimento, scacciarono demòni, unsero con olio i malati e li guarirono (Mark 6:12--13). La loro unzione era un atto profetico di fede, che dava espressione visibile alla loro fiducia nell'autorità e nella guarigione rese disponibili attraverso Gesù Cristo, anche prima che il risultato potesse necessariamente essere visto nel mondo naturale. James 5:14--16 istruisce anche i credenti malati a chiamare gli anziani della Chiesa per la preghiera e l'unzione nel nome del Signore. Questi passi dimostrano che l'uso dell'olio dell'unzione non fu abolito sotto il Nuovo Patto, né il suo significato biblico fu limitato a una singola applicazione. Per comprendere correttamente l'unzione, dobbiamo considerare l'insieme della Scrittura e riconoscere i diversi scopi, i significati profetici e le responsabilità associate al suo uso.
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