Bibelen sier mye om å salve med olje, og beskriver bruken i dagligliv, tilbedelse, innvielse, gjenopprettelse og guddommelig innsettelse. Jakob salvet en stein etter å ha møtt Gud i Betel (1. Mosebok 28:18), Moses salvet tabernaklet og dets utstyr (Exodus 40:9--11), og Samuel salvet Saul og David til konger over Israel. Likevel viser Skriften også at salving var en kjent praksis blant vanlige mennesker. Rut ble instruert til å vaske seg og salve seg før hun nærmet seg Boas (Ruth 3:3). Forkynneren 9:8 oppmuntrer oss til å holde klærne våre hvite og hodet forsynt med olje. Under sorg avstod folk fra å salve seg, slik at sorgen deres ble synlig for omgivelsene (2 Samuel 14:2; Daniel 10:3). Da David avsluttet sin sorgperiode, reiste han seg, vasket seg, salvet seg, skiftet klær og gikk inn i Herrens hus for å tilbe (2 Samuel 12:20). Salving kommuniserte dermed noe meningsfylt: gjenopprettelsen av glede, verdighet og det vanlige livet. Fraværet av olje kunne på samme måte reflektere sorg, nød eller tapt velsignelse, slik det illustreres i 5. Mosebok 28:40.
Denne praksisen fortsatte inn i Det nye testamente. Jesus sa til disiplene sine at de skulle salve hodet og vaske ansiktet når de fastet, slik at deres hengivenhet til Gud ikke skulle bli en offentlig fremvisning ment å imponere andre (Matteus 6:16--18). Hans instruksjon viser hvor vanlig personlig salving var. Da Jesus sendte ut disiplene sine, forkynte de omvendelse, drev ut demoner, salvet de syke med olje og helbredet dem (Markus 6:12--13). Deres salving var en profetisk troshandling, som ga et synlig uttrykk for deres tillit til den autoriteten og helbredelsen som var gjort tilgjengelig gjennom Jesus Kristus, selv før resultatet nødvendigvis kunne sees i den naturlige verden. Jakob 5:14--16 instruerer også troende som er syke til å kalle på menighetens eldste for bønn og salving i Herrens navn. Disse tekstene viser at bruken av salvingsolje ikke ble opphevet under den nye pakt, og at dens bibelske betydning heller ikke er begrenset til én enkelt anvendelse. For å forstå salving riktig må vi se hele Skriften under ett og anerkjenne de ulike formålene, profetiske betydningene og ansvarene knyttet til bruken av den.
Salvelsens Hus